갱년기 우울감, 나만 그런 게 아니에요

“하루에도 몇 번씩 울컥해요. 내가 왜 이러는지, 나도 모르겠어요.”
“예전에는 힘든 일이 있어도 잘 넘겼는데, 요즘은 작은 말에도 상처를 받아요.”

혹시 이런 감정을 느껴본 적 있으신가요?
마치 내가 아닌 것 같은 나, 참을 수 없는 감정의 파도.
어느 날 갑자기 찾아온 듯한 무기력함과 눈물.

이건 당신만의 이야기가 아닙니다.
수많은 중년 여성들이 겪고 있는, ‘갱년기 우울감’이라는 이름의 감정 변화입니다.

 

마음이 먼저 흔들릴 때가 있어요

갱년기란 단어는 흔히 ‘몸의 변화’만을 떠올리게 합니다.
하지만 진짜로 힘든 건 감정의 변화일지도 모릅니다.

호르몬이 줄어들면서, 뇌의 화학물질 균형도 함께 깨지고
우울감, 불안, 짜증, 공허함 같은 감정이 이전보다 더 자주, 더 깊게 찾아오죠.

서울대학교병원 정신건강의학과 자료에 따르면,
폐경기 전후 여성의 약 25~40%가 경증 이상의 우울 증상을 경험한다고 합니다.
하지만 대부분은 단순한 기분 문제로 여기고, 참고 넘기고 맙니다.

사실은, 우리 뇌가 도움을 요청하고 있는 건데도 말이죠.

 

“그땐 정말 내가 아니었어요” – 실제 이야기

이은경(가명, 53세) 씨는 1년 전부터 스스로가 이상하다고 느꼈습니다.
평소 긍정적이고 활달하던 그녀는, 어느 순간부터 아침에 눈뜨는 것이 무서워졌다고 말합니다.
아무 일도 없었는데도 눈물이 나고, 하루 종일 무기력함에 빠져 살았다고 해요.

“다들 힘든 시기라고, 곧 지나간다고 하니까 참고만 있었죠.
그런데 점점 더 혼자 있는 시간이 늘고, 가족들에게도 마음을 닫게 되더라고요.”

그녀는 결국 심리 상담을 받기 시작했고, 작은 변화부터 시작했습니다.
하루 10분 산책, 감사일기 쓰기, 가끔은 자기 마음을 소리 내어 말하는 것.
그렇게 몇 달을 이어가니, 조금씩 나아지고 있다는 희망이 보였다고 합니다.

이 이야기는 특별하지 않지만, 그래서 더 많은 이들이 공감할 수 있습니다.
이은경 씨처럼, 많은 중년 여성들이 조용히, 홀로 같은 싸움을 하고 있습니다.

 

우울감은 ‘이상한 감정’이 아닙니다

중년 여성에게 찾아오는 우울감은 ‘나약함’의 문제가 아닙니다.
뇌의 호르몬 변화, 몸의 피로, 역할 변화에 대한 혼란 등
다양한 요인이 겹치면서 나타나는 복합적 감정 반응입니다.

육체는 점점 에너지가 줄고, 사회적 책임은 여전하거나 더 커지며
‘나는 지금 잘 살고 있는 걸까?’라는 존재적 질문도 따라옵니다.

이 시기의 감정은 정상이지만, 그 안에 ‘도움이 필요한 신호’가 숨어있을 수 있습니다.
참고 넘기기보다, 감정을 있는 그대로 인정하고, 받아들이는 연습이 필요합니다.

 

“나만 그런 게 아니야” – 함께 공감하고 회복하는 시간

무기력하고, 자존감이 낮아지고, 가족들에게도 소홀해지는 이 시기.
혼자라고 느끼는 순간이 많아질수록, 더 깊은 우울감에 빠지기 쉽습니다.

하지만 이 감정을 느끼는 사람이 나뿐만이 아니라는 것.
그 사실만으로도, 이미 우리는 조금씩 회복의 길로 나아가는 중입니다.

지금 이 순간에도, 누군가는 똑같은 감정에 흔들리고,
누군가는 작은 변화로 오늘 하루를 잘 버텨내고 있을 겁니다.
그리고 그 누군가가 바로, 우리 자신일 수도 있습니다.

 

우울한 하루, 그 끝에는 분명 빛이 있습니다

지금 느끼는 이 감정은 분명히 지나갑니다.
혼자 참고 견디기보다, 오늘은 한 가지라도 나를 위해 해보세요.
좋아하는 음악 듣기, 햇빛 아래서 산책하기, 일기 한 줄 써보기.

그리고 무엇보다, 내 감정을 이상하게 보지 말고, 그냥 ‘있는 그대로’ 인정해 주세요.
그 순간부터, 우리는 다시 회복하는 중일지도 모릅니다.

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당신은 혼자가 아닙니다.