생리와 함께 오는 두통, 여성이라면 더 조심해야 합니다

“생리 기간만 되면 머리가 지끈지끈… 왜 이러는 걸까요?”
한 달에 한 번, 몸도 마음도 예민해지는 그 시기.
그런데 배도 아프고 감정도 오락가락하는 것도 모자라, 머리까지 아프다면 정말 견디기 힘들죠.
실제로 많은 여성들이 생리 기간에 두통을 겪습니다.
하지만 그 원인을 제대로 아는 분은 많지 않아요.

오늘은 ‘생리 중 두통’의 원인을 하나하나 짚어보면서, 왜 그런 증상이 생기는지 친절하게 설명해드릴게요.
이해가 되면, 대처도 훨씬 수월해집니다.
자, 우리 몸이 보내는 신호에 귀를 기울여볼까요?

 

1. 호르몬 변화 – ‘에스트로겐’이 문제일 수 있어요

생리 두통의 가장 큰 원인은 단연코 ‘호르몬 변화’입니다.
특히, 에스트로겐(estrogen)이라는 여성호르몬이 급격히 떨어질 때 두통이 잘 생기죠.

생리가 시작되기 직전, 우리 몸의 에스트로겐 수치는 뚝 떨어집니다.
이 변화가 뇌혈관을 자극하거나 신경전달물질에 영향을 주면서 두통을 유발합니다.
특히 편두통이 있는 여성은 이 시기의 호르몬 변화에 더 민감하게 반응해 두통이 심해지곤 해요.

미국 두통학회(American Headache Society)에서도 “호르몬 변화는 여성 편두통의 주요 원인 중 하나”라고 명시하고 있습니다.
따라서 생리 전후로 머리가 아프다면, 단순한 스트레스가 아니라 ‘호르몬 문제’일 수 있답니다.

어떻게 대처할까요?
- 생리 시작 2~3일 전부터 충분한 수면과 휴식을 취해 호르몬 변화에 대비하세요.
- 카페인 섭취를 줄이고, 혈당이 급격히 떨어지지 않도록 소량씩 자주 드세요.
- 증상이 심하면 산부인과에서 호르몬 균형 조절 약물을 처방받는 것도 고려해보세요.

 

2. 프로스타글란딘의 영향 – 염증 물질이 두통을 일으켜요

생리할 때 자궁이 수축하면서 프로스타글란딘(prostaglandin)이라는 염증 유사 물질이 많이 분비됩니다.
이 물질은 통증 유발과 관련이 있어요.
자궁 수축을 일으켜 생리통을 유발할 뿐 아니라, 전신으로 퍼져서 두통이나 메스꺼움까지 생기게 하죠.

특히 프로스타글란딘 수치가 높으면 편두통이 더 심해질 수 있습니다.
이 경우엔 일반적인 두통약보다 소염 진통제가 더 효과적인 경우가 많아요.

어떻게 대처할까요?
- 생리 첫날, 증상이 심하다면 이부프로펜(ibuprofen) 같은 비스테로이드성 소염진통제를 복용해보세요.
- 기름지고 자극적인 음식은 피하고, 항염 식단(예: 연어, 녹황색 채소)을 시도해보세요.
- 수분을 충분히 섭취하면 염증 반응이 줄어들어요.

 

3. 철분 부족 – 빈혈성 두통도 의심하세요

생리 중엔 피를 많이 흘리기 때문에 철분 수치가 낮아질 수 있어요.
이때 생기는 빈혈이 두통을 유발하는 또 하나의 원인입니다.
혈액 속 산소 운반 능력이 떨어지면서, 뇌로 충분한 산소가 공급되지 않기 때문이죠.

대한민국 질병관리청도 생리로 인한 철분 결핍 빈혈을 여성 건강의 중요한 문제로 다루고 있습니다.
“눈앞이 아찔하고, 머리가 멍하면서 무겁다”는 느낌이 들면 빈혈성 두통일 가능성이 커요.

어떻게 대처할까요?
- 생리 전후로 철분이 풍부한 음식(예: 간, 시금치, 달걀)을 더 챙겨드세요.
- 필요시 철분 보충제를 복용하되, 의사 상담 후 시작하세요.
- 비타민C를 함께 섭취하면 철분 흡수가 더 잘 됩니다.

 

4. 생리 전 긴장감 – 스트레스가 불러오는 근긴장성 두통

마지막으로, 생리를 앞두고 감정적으로 예민해지고 몸도 피곤해지면서, 무의식적으로 어깨나 목에 힘이 들어가죠.
이로 인해 생기는 게 바로 ‘근긴장성 두통’입니다.

이 두통은 주로 머리 전체가 조이는 느낌으로 나타나고, 하루 종일 이어지기도 해요.
특히 앉아서 오래 일하거나, 자세가 구부정하면 증상이 더 심해집니다.
스트레스를 많이 받을수록 더 심해지기 때문에, 생리 기간과 겹치면 고통이 배가 되죠.

어떻게 대처할까요?
- 하루 10분, 목과 어깨를 푸는 스트레칭을 해보세요.
- 온찜질을 하면 근육이 이완되면서 두통이 완화됩니다.
- 명상이나 복식호흡으로 긴장을 푸는 것도 도움이 됩니다.

 

마무리하며 – 몸의 리듬에 귀 기울이세요

생리 중 두통은 단순히 “그 시기니까 원래 그런 거야”라고 넘기기엔, 분명한 원인과 해결책이 있는 증상입니다.
호르몬, 염증, 철분, 스트레스… 어떤 요인이든 내 몸을 조금 더 이해하고 돌보면 충분히 완화할 수 있어요.

지금까지 읽으셨다면, 생리 두통에 조금은 더 가까이 다가가셨을 거예요.
가볍게 넘기지 말고, 내 몸의 변화에 귀 기울여주세요.

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